--> Начало игры <--

Ночь прокралась в лес совсем бесшумно. С течением времени из просто голубого небо приобрело более глубокий синий оттенок, на фоне которого виднелись белые точки холодных звёзд.
Не в первый раз Сильвия бывала в этом месте. Даже после своего вступления в стаю она так и не перестала появляться на нейтральных землях, разве что делала это чуть реже. Почему-то с некоторых пор территории Горячего Ветра стали для неё более привлекательными. Там лисица чувствовала себя намного спокойнее, чем на нейтральных землях. Почему? Потому что Сильвия не знала, что стало с её названой сестрой. Став порченной, рыжая вполне могла примкнуть к стае таких же одержимых, как она сама. Или податься в Чернолесье — там, насколько знала чёрная, к таким относятся вполне терпимо.
Но был и третий вариант. Никто ведь не запрещал Кэти снова становиться одиночкой, верно? А это означает, что, находясь в Срединной равнине, лисица вполне могла столкнуться с ней нос к носу. Эй этого не хотелось. Нет, Сильвия не испытывала к сестре ненависти или страха. Но даже если забыть про то, что при встрече волчица может повести себя как угодно (ведь чёрной, в отличие от неё, позволили остаться в стае), всё равно Сильвии не хотелось вступать в разговор с кем-то из членов старой семьи. Наверное, потому что не хотела, чтобы Кэти снова уговорила её пойти на что-нибудь, на что в здравом уме она сама бы ни за что не решилась. И ещё этот демон… вряд ли волчица вообще сможет вспомнить, что чернобурка — не добыча, а её названная сестра.
Но сегодня вечером Сильвия всё-таки снова пришла сюда. Задремала в лесу, убаюканная пением птиц, и проспала до самой ночи. В лагерь она не возвращалась, и потому пока что пребывала в блаженном неведении о недавних событиях.
На эту поляну лапы занесли лисицу совершенно случайно. Просто потому что возвращаться на территорию стаи ей не хотелось, а сидение на одном месте уже порядком надоело.
Среди мёртвых деревьев она различила полосатого кота. Сильвия на несколько секунд остановилась, прислушиваясь к ощущениям в своём желудке. Есть не хотелось совершенно. Ну, оно даже и к лучшему. Зачем есть того, с кем можно поговорить? Конечно, если он будет настроен на разговор.
Лисица медленно, крадучись выступила из-за дерева. Кот явно заметил её приближение — об этом говорил его напряжённый вид. Теперь же двух хищников — чёрную и полосатого- разделяло всего несколько шагов. Ближе Сильвия подходить не стала — мало ли, вдруг ещё со страху осмелеет и набросится на неё. А то и вовсе убежит.
- Доброй охоты… кот. - негромко проговорила она. В данной ситуации, пожалуй, эти слова прозвучали чересчур церемонно, однако Сильвия не придала этому такого большого значения. Если перед ней более маленький хищник — не значит, что он заслуживает меньше уважения.

Её слова заметно успокоили кота. Хорошо. Теперь можно не опасаться получить когтистой лапой в нос. Сама Сильва нападать на него не собиралась, но прямо об этом говорить посчитала лишним. «Котик, котик, я тебя не съем». Брр. Звучало бы так, словно она оказывает ему какую-то милость. Чёрная всё-таки не страдает завышенной самооценкой, чтобы так общаться с окружающими.
- Спасибо. Скажи, это твоё приветствие?
- Вроде того. - Таким словам её научили родители-одиночки. Такое приветствие нередко звучало в среде волков, и Сильвия употребляла его не задумываясь и даже не подозревая, насколько странно услышать такие слова от лисицы. В первую очередь потому, что лисы никогда не охотились стаями и, следовательно, пожелание «доброй охоты» у них было не в ходу. Но Сильвия об этом не могла знать — выросла-то она всё-таки в волчьей семье, впитав в себя с молоком приёмной матери их привычки и обычаи.
- Как тебя зовут?
- Сильвия. - лисица слегка наклонила голову, рассматривая полосатого. Всё-таки было интересно смотреть на дикого кота не как на потенциальную добычу, а как на вполне разумного собеседника, имеющего свои мысли и чувства.
- А может, мне заодно стоит присмотреться и к зайцам? Вдруг среди них тоже получится завести друга? - хмыкнула она про себя.
Но нет, зайцы никогда не проявляли желания познакомиться с ней поближе. Хотя Сильву это не особо огорчало. Даже если бы такое когда-нибудь и было возможным, она бы вряд ли согласилась. Потому что кого тогда есть, если все друзья-товарищи? Вот-вот. Пытаясь изменить что-то в жизни, всё же стоит придерживаться разумных пределов.
- А тебя как зовут?

Чёрная медленно кивнула и мысленно несколько раз повторила имя кота, как бы пробуя его на слух. Чернохват. Звучало несколько… необычно. Хотя, может, у всех котов такие имена?
- Поохотимся? Хотя я не голоден, да и ты, кажется, тоже, но запасы можно сделать заранее.
Сильвия слегка наклонила голову набок, размышляя, как отреагировать на такое предложение. Первой мыслью было отказаться — чёрная привыкла охотиться самостоятельно. Посторонних в этом процессе она не терпела, потому как "помощники" вполне могли и всё испортить. Даже если это будет и не по злому умыслу, всё-таки гораздо проще делать всё самой. Не потому что это уменьшает вероятность неудачи — нет, она всегда была и будет. Но, по крайней мере, за косяки будет ответственная только она сама. А так как злиться на саму себя ещё та задача, то можно хотя бы поучиться на своих ошибках. Это гораздо полезнее, поверьте.
И во-вторых — как правильно заметил Чернохват — никто из них не был голоден. Насчёт запасов мысль была вполне здравая… вот только всё равно в целом слова кота прозвучали как-то странно. Как будто он не вполне отдавал себе отчёт о том, что говорил. Возможно, полосатому что-то мешало нормально думать. Какое-то чувство или мысль, засевшая его в голове и заставившая нести чушь наподобие:
- Ты где живёшь? Ну, то есть, откуда ты?
Понимая, что, возможно, кот добавит что-то ещё, Сильвия улеглась на землю, чтобы им можно было разговаривать на одном уровне, так сказать. Но вот что интересно: стоя она была выше Чернохвата, а теперь, даже максимально подняв голову, чёрная вдруг стала ниже. Теперь уже лисице приходилось запрокидывать голову, чтобы видеть глаза кота. В тусклом свете луны они отливали зеленовато-жёлтым цветом, невольно притягивая к себе внимание собеседницы.
- Слушай, а... ты, кажется, искала кого-то или думала о нём, ведь так? Я не совсем всё понимаю.
- А всё и невозможно понять. - на самом деле она никого не искала. Может быть, и думала… но Сильвия в последнее время много о чём думает. Поток мылей тёк спокойно и гладко, и ничего такого особенного (вернее, никого) в нём никогда не появлялось.
- Ты в чём-то очень похожа на волков. Из какой ты стаи?
- Лисы не живут стаями. - чуть было не сказала она. Но спустя секунду до чёрной дошло, что Чернохват имел ввиду волчью стаю. Но с чего это вдруг он так решил? Ведь лисы обычно не живут среди волков, а скорее являются их добычей. Сама Сильвия прекрасно знала, что если бы не сестра, её бы в Горячем Ветре вообще не было.
- Мне надоело хранить эту тайну при себе. Ты поможешь мне вступить в Чернолесье?
Вот это… да. Сильвия теперь уже по-другому посмотрела на кота. Чернолесье? Стая? Зачем ему это понадобилось? И нет — Чернохват не шутил. Он смотрел на неё вполне серьёзно, ожидая ответа. Лисице потребовалось несколько секунд, чтобы заставить себя воспринимать его слова так же - всерьёз.
- В горячем Ветре. - неохотно сказала она, как будто расставаясь с какой-то неприятной тайной. И добавила уже другим голосом: - Но ты не облизывайся, это скорее исключение, чем правило. Долго рассказывать.
А она не хотела. Незачем едва знакомому коту знать всю её кодкоготную, да ещё и с подробностями. А если коротко рассказать… вряд ли он поймёт всю суть.
- Даже если бы я принадлежала к Чернолесью, вряд ли бы я там что-то решала.
Говорить о том, как отнесутся к коту в волчьей стае… А впрочем, она не знала, как. Ведь то, что Сильвия год назад говорила сестре и что могла бы сейчас сказать Чернохвату, на деле оказалось неправдой. Её приняли, хотя и поначалу всем своим видом старались показать, что чёрной не рады. Но одно дело лисица, а другое — кот. Он гораздо сильнее отличался от волков, и, следовательно, проблем от этого возникнет гораздо больше.
Но была одна неизвестная деталь, которая заставила её на время отложить все свои размышления. Ведь чем гадать, лучше сразу спросить. Если, конечно, есть такая возможно. Просто так будет проще.
- А зачем это тебе?

- Ну... мне надоело жить в одиночестве. - признался кот.
На взгляд лисицы, это ничуть не объясняло то, что он решил пойти именно в волчью стаю. Вообще же одиночество она не считала чем-то таким страшным или тягостным. Наоборот, никто тебе не мешает, не лезет в душу, не мешает думать о своём. Но и то, что не все разделяют такой взгляд на это явление, Сильвия тоже прекрасно понимала. Ну хорошо, допустим, Чернохвату и вправду захотелось компании. Возможно, не для того, чтобы просто поболтать и разбежаться через пять минут, а именно постоянного присутствия других зверей рядом с собой. Ну так в чём проблема — можно же найти какую-нибудь кошку и завести с ней семью. А уж потом детишки ещё до-олго не дадут полосатому заскучать.
Чернохват тем временем начал рассказывать о своих недавних похождениях. То, что волкам Чернолесья зачем-то понадобилось встретиться с Порченными, вызвало у неё лишь слабый интерес. Учитывая то, что эти стаи были в довольно "близких" отношениях, они вполне могли ходить в гости друг к другу. Но даже если там и случилось что-то серьёзное, вряд ли Чернохвата посвятили в это, так что доставать его вопросами по этому поводу лисица пока не стала.
- …Я хотел пойти с ними, но меня просто... прогнали. Нет, белая волчица-релент... тьфу, регент!.. отправила меня на свою территорию якобы отдохнуть, но мне кажется, что меня отослали для того, чтобы я не путался под лапами...
И да, как это ни печально, но Сильвия тоже пришла к такому выводу. И не только потому, что посторонним обычно не разрешали вмешиваться в дела стаи. Кот против Порченного, да даже обычного волка — шансы, мягко говоря, маловаты. А в том, насколько неадыкватно и агрессивно могут вести себя эти одержимые, она уже имела "счастье" убедиться лично. Может быть, они и не стали бы нападать на Чернохвата. Но всё равно понятно, почему регент отправила его подальше. Не хотела брать на себя ответственность за жизнь кота, да и всё-таки визит в другую стаю — это вам не просто дружеские посиделки, где можно познакомиться с кем-то новым. Это серьёзно. А приход в лагерь соседей с котом как-то не очень попадал под это понятие. Это могло не очень хорошо отразиться на репутации стаи и конкретно того, кто согласился взять полосатого с собой.
- …А дальше ты всё знаешь, потому что мы встретились.
Всё, да не всё. До сих пор оставался непонятным тот факт, что Чернохват решил податься именно в волчью стаю. И, кстати, раз уж ему так важна стая, то почему бы не создать свою собственную? Хотя… о том, каким образом предпочитают жить коты — группами или поодиночке — Сильвия тоже мало что знала.
- Не хотелось бы тебя задевать, но, на мой взгляд, у тебя… маловато шансов быть принятым в стаю. - осторожно начала она. Вместо «маловато» изначально лисица собиралась сказать «нет», но всё-таки что-то её удержало. Наверное, тактичность. А может быть, и то, что точно так же она когда-то думала по отношению к себе.
- Но а почему именно такой выход? Ты мог бы просто завести семью. Поверь, скучать тебе тогда точно не придётся.
Ну да, кто бы говорил. У неё-то самой никогда не было ни детей, ни возлюбленного. Но, в общем-то, и приёмной семейки хватило, чтобы вызывать тошнотворное чувство при одной мысли об этом.
- А как вы, коты, живёте? У вас нет своих стай?
И откуда у неё вдруг такое желание помочь почти незнакомому коту, да ещё и при том, что его мечта была заведомо бредовой? Без обид. Но именно потому, что Сильвия не хотела показывать своей сердобольности, она решила не договаривать свою мысль до конца, рассчитывая на то, что Чернохват сам сможет додуматься до этой «светлой» мысли.

- Я как-то об этом не подумал…
Как всегда. Ну… по крайней мере, честно.
- Какие там стаи, меня собственные родители выгнали. Правда, это совершенно нормально для диких котов.
Да уж. Кого-то родители выгоняют, а кто-то сам сбегает от них раньше срока. А кто-то до сих пор живёт с ними в одной стае и не заморачивается о том, что насчёт этого могут подумать те, у кого всё по-другому.
Лисица встряхнула головой, чувствуя, что ей необходимо размяться. Она медленно поднялась с земли и потянулась, выгибая спину. По задеревеневшим от неподвижного лежания мышцам прошлась приятная дрожь.
Сильвия не хотела этого показывать, но всё же ей отчего-то стало жаль кота. Тяжело ему, судя по всему, целыми днями бродить в одиночестве. И тем не менее лисица уже чувствовала, что и так слишком долго пробыла вдали от стайных земель. Конечно, вряд ли за полсуток могло случиться что-то действительно интересное, но что-то непонятное всё равно тянуло её назад. То интуиция, то ли просто привычка…
- Было интересно с тобой поговорить... Но мне давно пора возвращаться.
Сильвия отвернулась от кота и прошла несколько шагов. В течение этого времени внутри неё боролись… нет, не чувства — соображения. А хотя… Если хорошо подумать, то и то, и другое. Милолётные порывы, имеющие под собой эмоциональные корни и прикрывающиеся разумными доводами.
Окончательное решение вышло таким:
- Путь сам посмотрит, понравится ему в стае, или нет.
Лисица остановилась и повернула голову к Чернохвату.
- Если хочешь, можешь пойти со мной на земли стаи. Туда тебя, конечно, вряд ли примут, но смотреть никто не запрещал.
Не дожидаясь ответа, Сильвия приглашающе махнула хвостом и пошла вперёд. Упрашивать кота или заставлять его идти с собой насильно она не собиралась. Захочет - пойдёт, не захочет - не надо. Его право. И всё-таки почему-то лисицу не отпускала уверенность, что Чернохват не откажется от такого предложения.
---> Овраг

Начало игры
Эльтамон выбрался из-под вороха сухих листьев, под которыми провел всю ночь. Сладко потянувшись после долгого сна и размяв отекшие лапы, волк побрел по поляне в поисках добычи. Внезапно он остановился и прислушался. Голоса! Нет, мне не кажется! Эльтамон прокрался вперед, остановившись под деревом. Черные ветки угрожающе заскрипели над его головой, но волк даже не шелохнулся. Кругом ни души. Эльт выбрался на открытое пронстранство и почуял слабые запахи лисы и кота. Запахи были настолько слабые, что волк невольно подумал, не обознался ли он? Добычи вокруг не было, только тишина и голые, кривые деревья с черными ветвями. Ужасное место! И как я мог ночевать здесь?! Эльтамон с отвращением стукнул по дереву лапой, но ударившись, отошел. Едва слышное урчание в животе превратилось в нарастающий рев. Эльт несколько раз обошел полянку, где еще сохранились запахи кота и лисы. Он жадно выискивал следы животных и наконец увидел лисий след неподалеку. Кажется, они ушли в сторону территории Горячего Ветра. Эльтамон знал, что жить по своему гораздо веселее, но в одиночестве он готов был разорвать себя в клочья. Нужно отправляться на поиски добычи! догадался он, когда пустой живот напомнил ему о голоде.

Отредактировано Эльтамон (2017-10-03 18:27:54)

Эльтамон обернулся. Вой повторился. Волк переступил с лапы на лапу и бросился к добыче, подгоняемый урчанием в пустом животе. Он бежал не останавливаясь, чувствовал, как быстро тратятся силы. Но он продолжал продвигаться вперед. Внезапно Эльтамон остановился: в ручье плеснулась аппетитная рыбка. Волк попил воды из ручья, постоял несколько мнгновений и бросился дальше.
----> Сухие Заросли