Осторожно пробираясь между разбросанных по берегу больших камней, стараясь не поскользнуться на тех, что поменьше, около ручья появилась волчица. Одну переднюю лапу она всё время прижимала к туловищу, из-за чего идти ей приходилось вдвое осторожнее, чтобы не повредить три других, пока ещё здоровых, конечности. Наконец порченная остановилась у самого края бегущей воды. Здесь камни были особенно скользкими. Волчица попыталась наклониться, прижатая к телу лапа явно не помогала удерживать равновесие.
- Тупые олени. Чтоб вы себе все рога поломали… - проворчала она сквозь зубы.
Чуть раньше, этим же днём, волчица подвернула лапу на охоте. Как так получилось, не могла сказать даже она сама. Наверное, просто не повезло. Очень сильно не повезло, потому что из-за этого добыча смогла уйти, из-за чего рыжая вдобавок ещё и получила по ушам от своих же товарищей.
- Конечно, если их так можно назвать. Всего лишь кучка одержимых отщепенцев, которые сбились вместе, чтобы не подохнуть поодиночке.
- Да? Хочешь сказать, ты не такая? - прозвучал насмешливый голос у неё в голове.
- Заткнись. - процедила волчица сквозь зубы.
К счастью или нет, но её дух был немногословен, так что ответа не последовало. Порченная только поморщилась от злости, но на этот раз тоже предпочла промолчать. Она чувствовала себя слишком вымотанной для того чтобы до хрипоты ругаться с самой собой, как это обычно происходило в такие моменты. Вместо этого снова попыталась наклониться к воде, на этот раз осторожно оперевшись на больную лапу. Несколько секунд всё было нормально, однако мокрые камни таки сделали своё дело: здоровая лапа соскользнула, а волчица, попытавшись упереться другой в землю, почувствовала острую боль и тут же снова инстинктивно прижала её к себе. Результат — полёт прямо в ручей мордой вниз.
Рыжей повезло: в этом месте было не так уж глубоко, и уже через несколько секунд её голова снова показалась над водой.
- Чтоб вас!..
Обвинять камни в недостатке интеллекта уже просто не было сил, поэтому волчица лишь тихонько зарычала и кое-как выбралась на берег. От воды её шерсть прилипла к телу, отчего порченая теперь казалась вдвое меньше. В голове послышался тихий смех. Но сама порченная не считала эту ситуацию забавной.
- Ага, очень смешно. - прошипела она себе под нос, не без труда принимая сидячее положение. Теперь помимо лапы болела ещё и голова. Хотелось просто упасть на землю и уснуть. Желательно навечно. Это желание незамедлительно отразилось на морде волчицы, но она не стала вот так сразу ему поддаваться. Впрочем, пытаться делать что-то ещё она тоже не стала, вместо этого просто продолжая сидеть с кислым выражением морды. Одновременно рыжая прислушивалась краем уха, чтобы не пропустить появления кого-нибудь, кто в довершение всего сейчас обязательно должен был прийти, чтобы посмеяться над ней.

Пустырь <---
Тебе и правда хочется знать чуть больше, чем положено, лис. Хотя, не зря же вас считают хитрыми пронырами - какой лис обойдётся без своей назойливости и любопытства, позволяющих получать как знания, так и пинки. Неизвестно, чего из этого получает Тод больше. От Зверя ему скорее достаётся второе, но, бывает, что и ответы на многочисленные вопросы рыжий тоже получает.
Зверь уже издали услышал всплеск воды и рык. На морде появилась ухмылка до того, как чёрный подошёл к месту действия.
- Сезон купания открыт! Зверь ясно представил себе, как демон смеётся. Похоже, тот и правда смеялся у волка в голове.
- Смотри, видишь? Хвалёные порченные. И правда испорчены. Недотёпы. Даже ты будешь менее неуклюж, чем они. Жнец любил обобщать и преувеличивать. Он вообще любил преуменьшать чужие достоинства и старательно давил на недостатки. Иногда чёрному казалось, что Рогатый имеет какие-то плохо скрытые комплексы. Но о своих догадках Зверь благоразумно молчал.
- Я неуклюж "благодаря" тебе, это ведь ты сделал из меня такого "красавца" - Зверь фыркнул. Со стороны казалось, будто он выражает эмоции под влиянием своих мыслей, но Тод знал, что волк ведёт диалог со своим покровителем. Возможно, об этом мог догадаться и кто-то другой.
- Гордись, Зверь. Не каждый красавец обладает твоей силой, это не говоря о том, что любой позавидует твоей внешности - Жнец ехидно захихикал, в то время как Зверь лишь устало вздохнул. Их диалог никак нельзя было назвать конструктивным.
Волк немного замедлил шаг и зачем-то пропустил лиса вперёд себя. Скорее неосознанно. Самец уже высматривал порченную самку, у которой, по-видимому, были какие-то проблемы со здоровьем, а из них вытекали проблемы с координацией движений.
- Конечно, они будут нам рады, Тод. Куда они денутся.
Зверь ответил настолько спокойно и таким ровным тоном, что можно было подумать, будто он всерьёз. И снова аккуратное передвижение по камням, на этот раз не с целью не пораниться, а с целью не подскользнуться - вода здесь была шибко буйная и многие камни оказались мокрыми, несмотря на то, что находились довольно далеко от ручья.
Похоже, их компанию уже заметили, но других волков Зверь поблизости не ощущал, а значит пока они с лисом в относительной безопасности. Правда, неизвестно, что могла выкинуть эта самка со своим духом. Тем не менее, чёрный был уверен, что готов к неожиданностям. Он подбирался к волчице медленней, чем обычно шёл, но в этом-то как раз не было ничего странного.
Мельком бросив взгляд на лиса и как бы говоря тому держаться поблизости, самец встретился взглядом с самкой и остановился.
- Как водичка?
Снова ровный тон. Вроде как ничего ехидного ни в голосе ни в мимике, но издёвка очевидна.

Отредактировано Зверь (2017-10-02 16:56:10)

Пусть они не подерутся. Ну пожалуйста.
Тоду почти захотелось броситься между ними, да вот только проку от этого не будет никакого - если Зверь захочет, он просто возьмет лиса за шиворот и легко откинет с дороги.
Хватит ли у Зверя благоразумия не повестись на эту дурацкую провокацию? - ведь тоже мне, хромает, стоит на трех лапах и с трудом, а туда же, дерзит волку сильно крупнее себя, у них, у Порченных этих волков, вообще есть инстинкт самосохранения?..
Больше всего на свете Тод жалел в таких ситуациях о том, что он был гораздо мельче волков и при всем желании в плане физической силы не мог им совершенно ничего противопоставить - а слова они практически никогда не слышали, зачем слушать слова, если можно поговорить на языке силы, действительно. Идиоты, совершенно дурацкое племя, и как они только до сих пор друг друга не перебили с таким подходом?
- Вот только давайте не драться! - отчаянно взвился Тод, уже заранее зная, что не будет услышан ни той, ни другой сторонами, а от Зверя еще наверняка и получит за то, что лезет не в свое дело, когда следует помалкивать. Но не оставлять же это все действительно так, даже не попытавшись вмешаться, пусть его вмешательство и не принесет никакой пользы. - Что вы, один несчастный ручей между собой поделить не сможете?! Места много, всем хватит, не надо вести себя как неразумные щенки, пожалуйста, ладно?!
Сейчас Зверь очень рассердится. Ну да и ладно. Пусть лучше сердится на Тода, чем выясняет отношения вот с этим несчастным мокрым животным, на которое дышать страшно - как бы не свалилось обратно в ручей со своими хромой лапой, неустойчивостью и самоуверенным нахальством.

Странно, но отчаянные попытки лиса предотвратить назревающую драку не пролетели мимо ушей порченной, в отличие от его спутника. На секунду во взгляде волчицы появилось что-то похожее на замешательство. Она повернула голову, фокусируя своё внимание на рыжем. Но почти тут же снова отвернулась от него и громко фыркнула. Надо же, ещё сказывалась дурацкая привычка слушать такую мелкотню, как этот лис. А ведь пора бы уже избавляться. Теперь рыжей это уже ни к чему.
Волк вёл себя более чем хладнокровно, будто и вовсе не обращая внимания на попытки порченной вывести его из себя. И если бы она больше полагалась на голос разума, чем на сиюминутные желания, то уже поняла бы, что лучше не продолжать нарываться. Может быть, где-то на задворках сознания и мелькнула такая мысль, когда чёрный резко выпрямился, демонстрируя своё превосходство в размерах. Затем он прошёл мимо неё, нарочно задевая плечом. От такого неслабого толчка порченная не смогла удержать равновесие и завалилась на бок. Сейчас было больно не столько телу, сколько её самолюбию.
- Он напросился.
Волчица оскалилась. Злость заполняла всё её существо, лишая способности мыслить, оставляя в разгорячённом мозгу только одно желание. Теперь её намерение причинить боль незнакомцу стало настолько твёрдым, что волчица позабыла и про свою больную лапу, и про то, что исход возможной драки уже очевиден.
Ха, а ведь очень давно мать говорила рыжей, что за свою вспыльчивость она рано или поздно поплатится. Возможно, сегодня волчица наконец убедится, что она была права. Правда, слишком велика вероятность, что воспользоваться этим уроком у неё уже не будет возможности.
- Да плевать. Не будет этого. - ответила рыжая сама себе.
- Дура. - констатировал её дух. Но мешать ей он даже не пытался, вместо этого с интересом приготовившись наблюдать за происходящим.
Порченная только раздражённо мотнула головой. Сейчас ей уже было всё равно даже на то, что дух вообще не озабочен тем, чтобы хоть немного помочь своей носительнице. Даже способность, которую он ей дал… Портить другим настроение. Совершенно бесполезно. Это можно сделать и без всякой магии, был бы только талант.
Ну и ладно. И без этого дурака справится.
Поднявшись с земли, волчица сделала несколько шагов по направлению к ручью. Противник стоял к ней спиной, очевидно, будучи уверенным в том, что самка слишком слаба, чтобы причинить ему хоть какой-нибудь вред. Порченная не замедлила воспользоваться этим. Она вложила все свои силы в прыжок, намереваясь приземлиться на спину противника и вцепиться ему зубами в основание шеи, или куда там получится. Но чтобы ему было как можно больнее. И чтобы навсегда запомнил, что с ней лучше не связываться. Даже не учитывая того, что рыжая была ослеплена своими эмоциями, её самоуверенность была слишком сильна, чтобы понимать, что вряд ли получится так, как она думает. Скорее уж с точностью до наоборот. А вот успеет ли волчица это осознать и пожалеть о своих действиях, зависело уже не от неё. Лапы встречают спину противника, зубы неуклюже впиваются в кожу противника где-то в области лопаток — не совсем там, где она хотела. Нужно было лучше рассчитать прыжок, но теперь уже нет времени, чтобы пожалеть об этом.