- Ха-а-а, - вытянув шею вперед как грациозная лань, он, раскрыв пасть и сведя глаза на пространство перед носом, наблюдал за движением пара. Было не холодно. Было...странно. Этот волк любил тепло. Тепло это радость. Зимой всё многообразие листьев скрывается под снежной толщей. Погребенные, они умирают в холоде, умирают под безмерно одиноким и пустым снегом. Белая белена застилает все вокруг, и даже замысловатые паутины изо льда не дарят счастье. Красивые узоры - это лишь маска, которую носит бесчувственный снег - убийца всего живого и яркого.
ㅤ ㅤㅤВ это утро мальчишка как всегда наметил встречу со своими приятелями. Они собрались на охоту, им уже было дозволено отправляться туда самим, без контроля, и все его знакомые одногодки собрались вдоволь набегаться по заснеженным просторам. Хотели ли они принести пользу или просто порезвиться, потому что детство ещё дышало в спину, Фару известно не было. Он просто не упускал ни одной возможности побыть в компании. Не любил одиночество. Одиночество как снег. Оно убивает. Даже пар из его уст растворялся в вышине, становился частью этого мира - такой же неотъемлемой, как и сам юнец. Таял в воздухе и пропадал, пропадал... -ты где пропадал?
Джафар резко обернулся и увидел неподалеку Лайта, друга. Вернее, приятеля. Хотя... знаете, он не задумывался, кто ему друг, а кто всего лишь приятель. Он не попадал в передряги и ему никогда не доводилось выручать из оных других. А потому-то и делом доказать чистоту намерений не представлялось шанса. Смел ли он пожертвовать собой ради спасения приятеля? Один лишь всевышний знает. Там, наверху, ведь кто-то есть? Кто-то ведь наметил дорогу и для него? Ему не очень хотелось определяться со своим жизненным путем, целями и изысканиями. Это было сложно, находилось за гранью его понимания. Он шёл по следам других, ступал лишь по проторенным дорогам. Так легче.
- Да я, - разворачиваясь в вальяжной манере, он дружелюбно усмехнулся и улыбнулся во всю ширь, - что-то проспал сегодня. Вы уже закончили?
За спиной Лайта показались другие. Собеседник вырвался вперед, оторвался от общего отряда лишь потому, что увидел вдалеке Джафара. Он отстал от друзей ради него. Наверное, увлеченный охотой, пепельный не сделал бы того же самого для него. Белоснежного окраса приятель гордо вскинул голову и, задрав нос, провозгласил, - отставшая от своих косуля поймана! Мы ее уже несем, - как только группа волков приблизилась достаточно, чтобы можно было разобрать столь шумный диалог, Лайт резво подпрыгнул к другу и, протянувшись к нему, прошептал, - она, похоже, больная какая-то, уж больно легко мы ее загнали, но это уже не наши проблемы, ее целители осмотрят. Фыркнув, он оглянулся на компанию, а затем обогнул Джафара по дуге и, направившись к логову, проворчал напоследок, - ты все проспал, оболтус! Мы собираемся побегать на полях, как только разберемся с тушей, го с нами.
После этих слов трое друзей, чьи силуэты неумолимо приближались к Джафару всё это время, так же обогнули его по дуге, волоча за собой тело сравнительно небольшой косули. Она умерла, отбившись от стада. В одиночку никому не выжить - это волк знал интуитивно. В одиночестве нас ждет только смерть.
- Да, я подойду туда, только, - он стеснительно помялся на месте в присутствии дам - в его компании было целых две волчицы на троих парней, и третьим лишним из них, конечно же, был неприметный Джафар - и направился в сторону леса, - с нуждой разберусь и сразу к вам.

Пар уже немного другого рода остался возле дерева за спиной Фара через несколько минут... Чувствующий облегчение волк улыбнулся проскочившему мимо него зайцу, оценил его маскировку и направился по кротчайшей дороге в сторону поляны. Любоваться природой он не мог, уж больно тоскливо было смотреть на убитую красоту, поэтому молодой волк прислушивался. Слушал, как трещали ледяные ветки в вышине, как там же завывал ветер, как снег недовольно скрипел под его лапами. Вдруг громкий треск эхом разлетелся по округе. Фар тут же развернулся в ту сторону, откуда, предположительно, шёл звук. Что это было? Дерево упало? Нет, отчетливо был слышен всплеск воды. Чёрт, неужели это Лайт с ребятами уже расправился с делами и решил сменить дислокацию веселья? Серый перешёл на галоп и настроился уже наругаться на приятеля, который уже дважды за день умудрился его подставить Во-первых, он его не разбудил, из-за чего Фару пришлось провести полдня самому с собой; а во-вторых, он затеял игрища, не позвав своего лучшего приятеля. Источник шума вскоре был настигнут. Льдом прикрытое озерцо весело плескалось, затянув кого-то в свой омут. Это явно не были его друзья. Они бы наделали гораздо больше шума, нежели какой-то зверь, упавший в воду. Воздух бурлил, выходя на поверхность с тёмного холодного дна. Времени было вагон, и Фар решил подойти посмотреть. Его туда тянуло, ведь там наверняка было что-то большое, судя по тому, что весь лёд на водной глади стал подвижным и разошёлся гигантскими трещинами. По безопасной стороне, там, где было меньше всего кривых линий, он аккуратно подошёл к омуту и тихонечко заглянул в него. Если там и было что-то опасное, оно наверняка уже испускает дух там, на дне. Его последние вздохи рвутся наружу и стремительно вылетают наверх хаотичными пузырями. Красивая картина, не требующая участия серого волка. Казалось, ничто в мире не требовало его участия, но что, как не провидение заставило его обратить внимание на льдину впереди него? Она качалась, долбясь одним рваным краем о другой. Однако не это было наводящим ужас, а то, что на льдине остались следы. Ненашутку перепугавшись, Фар оглянулся по сторонам. Две пары следов - большие и маленькие. И маленькие были знакомы ему больше всех, ведь они были как его собственные - волчьи. Даже пахло волком, но он... о, он безмерно невнимательный к окружению! Паника охватила его душу. Когтистые следы, оставленные на льдине неподалеку, прекращающееся бульканье под водой.
- Что делать? - паника застлала ем глаза, подкосила лапы, - Что же делать? Кто-нибудь? Кто-нибудь?! Ответом послужил лишь безразличный треск лесных великанов. Одинокая зима смеялась над ним, и хуже него себя чувствовал себя в этот момент, наверное, лишь тот, кто находился там, внизу. Внизу. Движение, сошедшее на нет. Янтарные глаза заметались, сердце билось как бешеное. Волк увидел чью-то тёмную шкуру, извивающуюся в воде. Как он только заметил эту ночь в ночи? Там, внизу, бездна темнее черного, была готова кого-то поглотить, не оставив шанса на спасение. Или, всё же, оставив? Вот он, шанс. Почти лежит на льдине, сгибаемый волнением. Секунда, и он, зажмурив крепко-накрепко глаза и упершись правой лапой в другой край, нырнул вниз настолько глубоко, насколько позволяла шея. В раскрытую пасть налилась вода и попалось что-то мягкое. Незамедлительно Фар сомкнул челюсти, буквально кусая находку - может быть, было больно - и начиная тянуть ее вверх. Лапа выпрямилась, стала хорошей опорой. Только бы лёд сильнее не разошёлся. Из воды показалась чёрная холка, за которую и ухватился волк, и чья-то голова. Чёрт знает чья, но это был волк, был сородич, попавший в беду. Не альтруизм, не героизм, ничего из добрых качеств не побудило Фара нырнуть за собратом. Им правил страх. Страх, который передался, наверное, вместе с пузырями воздуха. Воздуха, который он вдыхал это время.
Бульк! Тело соскочило и сорвалось обратно в воду, притягиваемое к ней неведомой силой. Неужто без сознания? Таким темпами он никого не вытащит. Недолго думая, он нырнул повторно, скрючившись над прорубью как Кощей над златом.
ㅤ ㅤСильнее ухватившись за шею, на этот раз он резким движением, буквально прыжком вытащил собрата. Не всего, конечно. Сам бы он ни за что не справился, но по крайней мере, если согнуть передние лапы и зацепиться ими, бедолага бы уже задержался на поверхности. Джафар был в панике, а потому не видел, не понимал, буквально не слышал, лишь пытался тянуть, потому что это - то абсолютное всё, что он мог сделать для иссиня-чёрного сородича в этот миг.