Будучи молодой, Нирида нечасто думала о том, какой будет в старости. Было гораздо интереснее в то время изучать неизведанные территории, общаться со случайными попутчиками и кокетливо строить глазки самцам. В зрелости о надвигающейся дряхлости думалось ещё меньше. Кто ж задумается, каким ты станешь, когда здесь и сейчас ты полон сил двигаться вперёд?.. Но с каждым прожитым годом подлая природа, заложившая в каждом живом существе инстинкт смены поколений, всё больше напоминала Нире о том обстоятельстве, о котором ей всю жизнь думать очень не хотелось. Об участи старухи, которая когда-нибудь настигнет и саму Нир.
Нет, старость не была такой уж страшной, какой её представляла себе Нирида в редкие минуты задумчивости о своей будущей судьбе. Хотя, скажем честно, когда-то давно - кажется, вообще в прошлой жизни - Ди мечтала не дожить до своего упадка и умереть во цвете лет. Нормальная мечта ещё неопытной и очень самоуверенной волчицы, которая с возрастом потускнела, а потом и забылась: всё-таки кремовая слишком любила жить. Вот только оказалось, что старость хоть и не страшна сама по себе, но удручающа. Впрочем, жаловаться было уже как-то поздно и неинтересно, хотя в последний год Нир очень нравилось доводить состайников жалобами на свой возраст.
Вообще, разница между прошлой Ниридой и настоящей была не то, чтобы заметна, но для самой волчицы достаточно значительна. Нет, кремовая по-прежнему двигалась легко и грациозно, и даже хромоту со временем замечали всё реже: настолько Нира наловчилась контролировать своё тело. Седая шерсть, предательски почти уполовинившая природный кремовый оттенок шкуры, добавляла Нир значительности и шарма, и даже зубы были удивительно остры для её возраста. Вот только... Волчица уже не могла прыгать так, как в молодости, ибо теперь высока была вероятность сломать какую-нибудь кость; передвигалась хоть и грациозно, но по сравнению с прошлыми годами достаточно медленно; когда-то повреждённая лапа теперь всегда напоминала о себе перед резким изменением погоды, а сама Нирида теперь жила бок о бок с теми, кого когда-то презирала за слабость. Да и сама-то теперь, по собственному мнению кремовой, была слабее. И всё это в совокупности настолько удручало волчицу, что привело к любви к одиночным прогулкам по территории стаи, тихим жалобам молодёжи на жизнь и... Да-да, вы правильно поняли. К ухудшению характера. Если в зрелости это была в целом молчаливая, немного лицемерная и себе на уме самка, то теперь Нира стала сварливой, вредной, прямолинейной и, по выражению самой Нир, "просто никуда не годной рухлядью". Хотя мало кто осмелился бы высказать всё Нириде в лицо: теперь стоило опасаться не её зубов, а острого язычка, что порой жалил гораздо больнее.
Сегодняшний день не предвещал для Нир ничего необычного и значащего. Подумаешь, словесно поцапалась со скучающим братом: ха, да кто теперь обратит внимание на баталии когда-то что-то значивших для стаи волков! Тем более если эта разминка для ума доставляла обоим величайшее удовольствие и бодрила на весь день. Подумаешь, шуганула парочку молодых, отругав за шум: а нечего миловаться прямо перед логовом старой беспомощной старухи! Хотя, конечно, Нир по обыкновению прибеднялась: уж какой-какой, а беспомощной Ди обозвать только самой волчице и придёт в голову. А уж на привычное перемигивание с Сильвией, когда вожак собрал всех своих подчинённых для очередного разбора полётов, прямо в тот момент, когда волк что-то выговаривал самой Нир, и вовсе в расчёт не стоило брать: может же волчица поприветствовать знакомую, правда?.. В общем, день как день. Ничего нового.
***
Лето вокруг было в самом разгаре. Птички пели, шустрила мимо мелкая добыча, за которой Нир погонялась чисто для разминки собственных костей, ибо сама была сыта. Солнце приятно грело спину, однако не жарило. Хоть одна польза от этих седин, - чуть насмешливо подумала Нирида, выбираясь с територрии стаи на луг. А потом... Потом Нир просто обалдела от неожиданности: оказывается, одиночные прогулки уважала не одна она. Но Нириду это не радовало. А тот факт, что чужачка, от которой пахло, как от Порченной, находится ближе, чем положено, к границе... Это разозлило и заставило съязвить, хотя ещё пару лет назад она бы спокойно прошла мимо:
- Что, собственный оттенок шерсти уже и не мил, разукрасить приспичило? - и кремовая уселась на траву с самым независимым и одновременно самым насмешливым видом. Давний страх перед Порченными, который долго донимал Нириду, в старости куда-то исчез. Наверное, за ненадобностью сохранения жизни. Ведь, объективно говоря, до смерти от старости Нир оставалось не так уж много: всего пару лет от силы. А потом проклятая природная напасть таки возьмёт своё...
Отредактировано Нирида (2017-05-06 14:57:58)