По ушам резко и неожиданно ударил чей-то голос. Сильвия открыла глаза, проморгалась, оглядела своё логово мутным от сна взглядом. Снаружи кто-то громко спорил. Скорее всего, кто-то из молодых волков, потому что только они могли вести перепалку с таким азартом и яростью. Иногда подобные споры кончались драками, но молодые быстро остывали и мирились — и на следующий день вновь находили новый повод для обсуждения своих разногласий.
Её это не касалось.
И всё же лисица решила не пытаться заснуть снова. Не потому что ей мешали голоса снаружи — если бы Сильва с лап валилась от усталости, её бы не разбудила даже семейство медведей, бодро топавших по лагерю стаи. Но раз уж она проснулась — значит, более менее выспалась.
Значит, пора бы заняться каким-нибудь делом. Например, уйти куда-нибудь в лес, чтобы не раздражать никого своим присутствием и не мешать заниматься действительно полезными делами остальным членам стаи. Прекрасный план на весь день. Хотя он и имел вообще-то, статус запасного, однако Сильвией этот вариант использовался с завидной регулярностью. Если бы нашлось что-нибудь и для неё — хотя бы поручение, пускай и мелкое — лисица бы с радостью взялась за него. Но пока что ничего не предвещало такой возможности. А значит — в лес, в лес, в лес… Прочь от шума, куда-нибудь в тишину. Может быть, поохотиться, или пособирать травы для Коры… хотя у неё их и так полно. Во всяком случае, времени на то, чтобы найти какое-нибудь дело вдали от лагеря, было предостаточно.
Лисица наполовину высунулась из логова и, прищурившись от солнца, с обычной для себя настороженностью оглядела лагерь. Ничего необычного не происходило. Обстановка была самая мирная, спокойная и потому до невыносимого скучная.
На чёрную никто не обратил внимания. Лисицу это вполне устраивало. Сильвия наконец выползла из логова полностью и немного постояла возле входа, окончательно просыпаясь. Затем развернулась и тихо посеменила прочь, надеясь, что и в этот раз, как и во многие предыдущие, никому не придёт в голову привязаться к ней. Этот день хотелось провести в спокойствии — чтобы её никто не трогал, и тогда Сильва тоже никого не будет трогать.

Ну да, ну да… конечно. Было очень глупо полагать, что если что-то не произошло в первые сто раз, то этого не случится и в сто первый. То, что обычно ей никто не мешал по-тихому уйти из лагеря, стало чём-то вроде закономерности.
Поэтому, услышав голос возле себя, Сильвия не сразу осознала, что обращались именно к ней. Просто потому что обычно с ней никто не заговаривал просто так. Разве что лисица что-то не то сделала… Вот только чёрная твёрдо помнила, что сегодня ничего такого не натворила. Хотя бы просто потому, что проснулась всего пару минут назад. Ей бы просто физически не хватило на это времени.
Но всё-таки обращались к ней. На краю поля зрения возник светлый силуэт, но лисица бросила на него только беглый взгляд. То, что идущая рядом волчица окликнула её не из простого любопытства, было понятно сразу. Но тот факт, что кому-то (видимо, от скуки) вздумалось попытаться достать её на словах, Сильвой воспринялся достаточно спокойно. Да, она явно не симпатизировала тем, кто так делал, однако переживать из-за таких тоже не считала нужным. Тратить на них свои мысли и эмоции? Пф… много чести.
Лисица продолжала брести в сторону леса, не замедляя и не ускоряя шаг. Она словно бы не замечала присутствия волчицы. Разве что чуть-чуть приподняла один краешек рта, показывая, что прекрасно слышала кремовую. Надо же так обозвать. "Милейшей". То, что она милая, лиса и сама давно подозревала. Но в данном контексте это слово явно не было комплиментом. И Сильва не собиралась отвечать на данную реплику, прекрасно понимая, что к любому её слову волчица тут же прицепится. Тогда уже выкрутиться будет сложнее, а так есть шанс, что кремовая может отстать от неё, если не обратить внимания на её попытку начать разговор. Поможет ли это в дальнейшем отвязаться от кремовой? А вот это мы сейчас и узнаем.
И всё же такой ход, конечно, срабатывал реже, чем хотелось бы. Но да ладно — даже если от неё не отстанут, всё-таки по следующим словам волчицы Сильвия получит хоть какое-то представление о ней. А это тоже, как-никак, полезная информация. И использоваться она будет в первую очередь для того, чтобы в конце концов вежливо отправить кремовую куда-нибудь подальше.

Похоже, сегодня ей не удастся так просто отделаться от незваных собеседников. Ну ничего, у Сильвии пока что есть запас терпения. Неограниченный, судя по всему. Вот только тратить его на такие пустяки ей казалось не слишком-то разумным, так что задача "изгнание духа… (пардон, волчицы)" теперь становилась едва ли не первостепенной.
А, ну ещё и под лапы смотреть, конечно же. В этой части леса, как и в любой другой, было полно торчащих из земли корней. И что-то подсказывало лисице, что навернуться на глазах у посторонней будет не самой лучшей идеей. И уж точно это не поможет от неё отвязаться.
- Что, гордыня взыграла? Теперь популярно стало старших неуважать?
Чего? Какая гордыня? Да… Чуть что, сразу начинают тыкать носом в то, что ты якобы слишком высоко его задираешь. Только вот не стоит бы вслух говорить о том, что брошенное кремовой обвинение по сути притянуто за уши. Во-первых, со стороны оно могло выглядеть вполне обоснованным, учитывая то, что в первый раз лисица промолчала. Ну а во-вторых — в этом Сильвия ни секунды не сомневалась — волчица и сама знала, что из себя представляет её фраза. Провокация с целью ввести чёрную в растерянность, хоть как-то расшевелить её — не в хорошем смысле, конечно.
Но, с другой стороны, молчать дальше тоже не следует… Хотя бы потому, что в первый раз это уже не прокатило.
Удивительно, как медленно приходят нужные слова, когда пытаешься придумать достойный ответ на чью-то колкую фразу. Бывает, что это случается только через несколько дней, а то и лет, когда ты, лёжа на подстилке бессонной ночью, не можешь отбиться от бессмысленных и бесполезных отголосков из прошлого.
И удивительно, как быстро, буквально за доли секунды находится этот ответ, если он сидит в тебе уже давно. Если до этого момента сам не раз задавал себе этот вопрос. Конечно, не слово в слово, но с тем же смыслом.
Почему ты не отвечаешь?
- Просто я могу позволить себе не разговаривать с теми, с кем мне не хочется разговаривать. - просто отвечает лисица, не поворачивая головы, как если бы она шла по лесу одна и вдруг высказала вслух случайную мысль.
Если это правда, то ответ будет лежать на самой поверхности. Всё просто.

Отредактировано Сильвия (2017-06-03 23:15:23)

В ответ Сильвия только пожала плечами и выдала всё ту же кривую усмешку одним уголком рта. В ней не было никакого оскорбления, только то, что вслух нужды произносить не было.
Как видишь.
Хоть и не совсем точно, но кремовая её подловила.
- Думала, стоит ли говорить, если это могут понять не так.
Просто чаще всего подобные фразы, особенно если в них нет никакого оскорбительного подтекста, некоторые почему-то расценивают именно как оскорбления. Личные. И реагируют на них довольно болезненно. До сих пор лисице так и не удалось понять: то ли им до такой степени нравится скандалить и чувствовать себя обиженными, что они даже в пожелании доброго утра способны услышать что-то обидное, то ли тут какая-то другая причина. Но как бы там ни было, это не оправдание для искажения смысла чужих слов. Если что-то сказали так, как сказали — значит, именно так и хотели сказать. И не надо так упорно искать якобы скрытые смыслы, когда их действительно нет.
Неожиданно для себя лисица заметила, что лапы сами принесли на ту самую поляну, где в относительно тёплое время года было особенно много лечебных трав. В последнее время такое случалось с ней всё чаще. Привычка, выработанная во время нескольких совместных прогулок с Корой? Вполне вероятно. Кроме того, после их более близкого знакомства Сильвия не раз проявляла интерес к больным и раненым, всё чаще помогая целительнице в их лечении. В принципе, в желании помочь не было ничего страшного или странного. Однако лисицу не отпускала мысль, что это может о чём-то говорить.
Например о том, что если у стаи появится ещё один врачеватель, и им окажется лисица, то это каким-то образом может защитить её членов от всех несчастий? Глупо.
А может быть, это просто очередная попытка оправдать своё пребывание здесь. Точно такая же, как охота и выполнение поручений. Мол, я тоже что-то делаю на пользу стаи и не надо на меня косо смотреть просто за то, что я здесь есть.
Вполне возможно.
Сильвия остановилась, чуть прищурив глаза, но всё лёгкую усмешку ей удержать не удалось.
Корыстная ты, милочка, и лицемерная. И в первую очередь по отношению к себе. Впрочем, не зря же лисицам дают именно такие характеристики.
Было ли это правдой на самом деле, чёрная точно сказать не могла. Но такие мысли здорово отрезвляли, когда она начинала думать, что чего-то стоит. Помогали не заноситься, вовремя останавливали… И вместе с этим нередко вгоняли в тоску. Но такая мыслетерапия была оправдана. Хотя… самолечение ведь относится к таким штукам, с которыми нужно быть поаккуратнее.
- В общем-то, я собиралась собрать травы для Коры. - прозвучало так, будто они до этого вели оживлённый разговор, а потом лисица неожиданно вспомнила, что у неё есть важное дело.
Её слова не были ни приглашением помочь, ни попыткой прогнать собеседницу. И всё же лисица не спешила начать сбор трав. Краем глаза она наблюдала за волчицей, хотя и сама не знала, чего именно от неё ждёт. Естественно, реакции. Но вот какой конкретно? Это и было интересно. Кремовая, несмотря на не слишком приятное начало беседы, вызвала у чёрной желание узнать её чуть получше. Но Сильвия сама бы никогда и никому в этом не призналась. Такое желание было ново для неё, и самым разумным решением было бы сначала поискать его корни, которых до сих пор ухитрялись ускользать от внимания лисицы. Только вот вряд ли это получится сделать даже в такой маленькой компании. С другой стороны, трудно было бы узнать о кремовой что-то ещё без самой кремовой. Так что фактически выбор за то, чем Сильвия будет заниматься в ближайшее время, был как-то незаметно спихнут на собеседницу.

В этот раз лисице, наверное, лучше было бы помолчать, как это она обычно делала. И главное, никто не дергал за язык. Но при этом противное чувство неуместности сказанного настигло чёрную уже после, в тот момент, когда на об этом сказала волчица.
- Вот зачем сказала, а? Всю атмосферу испортила.
Впрочем, ляпнутого обратно в пасть не засунешь. Оставалось разве что сделать вид, что ничего такого не произошло, да и забыть об этой маленькой неприятности. Так Сильвия и поступила: пожала плечами, показывая полное безразличие по отношению к случившемуся, и ничего не сказала. Что же, если собеседница теперь предпочла молчание разговорам, то чёрная не имеет ничего против этого. Так даже лучше.
Волчица же просто легла на землю после своих слов и недовольно буркнула:
- Собирай.
По интонации это можно было воспринять как приказ, но Сильвия предпочла не заострять на этом внимание. В конце концов, она и так собиралась делать то, что будет делать, и слова кремовой тут ничего не меняют. Кто-то другой на месте лисицы, обидевшись на тон собеседницы, из чувства противоречия мог бы плюнуть на все свои намерения и пойти заниматься другими делами. Просто чтобы показать, что никто ему не указ. Но чёрной было как-то лень менять свои планы только из-за этого, да и хоть сколько-нибудь обижаться. Сильвия уже собиралась отойти в сторону и заняться своим делом, но, прежде чем она успела сдвинуться с места, кремовая добавила ещё кое-что:
- Всё равно я в них ни капли не разбираюсь.
Невольно чёрная бросила короткий взгляд на волчицу, но почти тут же отвернулась, так и не успев рассмотреть выражение её морды. Сильвию немного удивило то, как прозвучала эта фраза. Только вот если исходить из разумных соображений, то вряд ли бы эта волчица на самом деле допускала мысль о том, чтобы помочь ей со сбором трав. По какой-то причине лисице в это не верилось. Поэтому такая мысль вкупе с толкованием услышанного казалась попросту глупой и ничем не обоснованной.
Но всё-таки почему-то в первую секунду она подумала именно об этом. Потом просто отбросила все свои размышления на эту тему и напоследок мысленно посмеялась над своей глупой реакцией. Как бы там ни было, самым правильным решением будет просто делать то, что она собиралась.
- Тебе и не нужно. Ты не целительница. - бросила Сильвия, уже не глядя на собеседницу. Теперь её мысли сосредоточились только на поисках трав.
По крайней мере, так было первые несколько минут, в течение которых лисица бродила по поляне, выискивая те самые "волшебные" растения, аккуратно обрывала стебли у самой земли, чтобы не повредить корни, и складывала их в кучку. В конце концов набралось ровно столько, сколько бы смогла удержать в своей пасти чернобурка. На этом лисица решила остановиться.
Усевшись рядом со своей добычей, чтобы дать лапам отдохнуть несколько минут, Сильвия обнаружила, что в конце брождений по своей запутанной и ломаной траектории она снова оказалась неподалёку от кремовой. И теперь лисице почему-то казалось, что сейчас можно было бы, наверное, сказать что-то. Или, вернее, чувствовалась необходимость. Вот только в честь чего у неё возникло такое ощущение, лисица понять не могла. Пока что. Копаться в себе, когда на тебя кто-то смотрит, как-то не очень выходит, так что это дело решено было отложить на потом.
- Так, кстати, я раньше вроде не слышала твоего имени?.. - она не придумала ничего лучше, как просто банально узнать имя собеседницы. С которой лисица была с самого утра. А до этого прожила в одной стае довольно долгое время. За которое, кстати, та и не удосужилась познакомиться с ней.
Гениально, просто гениально.

Отвлёкшись на свои размышления, Сильвия не заметила, что волчица уже некоторое время как спала. Лисица снова мысленно обругала себя, уже второй раз за небольшой промежуток времени заработав недовольный взгляд собеседницы в свою сторону. Вот в чём, а в общении чёрная действительно была неуклюжа. Пока она молчала, всё было нормально, но стоило попытаться заговорить с кем-нибудь — получалось либо не вовремя, либо сказанное в итоге звучало глупо и совсем не к месту. Нет, тут уж лучше даже не пытаться.
К облегчению лисицы, кремовая, кажется, не придала произошедшему значения и ответила вполне обычным тоном, без капли досады или раздражения.
- Немудрено, что ты меня не знаешь. Я же недавно в стае.
Ах, да, точно… О том, что такие события, как, прибытие, уход или изгнание волков из вышеупомянутой стаи обычно пролетали мимо её ушей и не задерживались надолго в памяти, Сильвия предпочла не говорить. Но если очень хорошо подумать, то да, возможно, что-то такое она слышала некоторое время назад.
- Ниридой меня звать. Нирой или Нир, если ещё короче. - в конце концов ответ был получен, и…
В общем-то, всё. То есть пока что больше ничего чёрную и не интересовало. Задавать банальные вопросы вроде «ну и как тебе у нас в стае?» было глупо, а больше никаких тем для разговора не находилось. Да и так ли уж и надо? Нирида уже ясно дала почувствовать лисице, что молчать у неё получается гораздо лучше, чем пытаться завязать разговор.
- Ясно. - чёрная снова поднялась с земли, собираясь уходить, чтобы больше своим присутствием не надоедать волчице. - Ну а меня Сильвия. Сильва или Силь, если коротко.
Лисица слегка поворочала лапой стебли трав, пытаясь утрамбовать их поплотнее, чтобы потом проще было нести. Да, не очень густой улов. Но у неё не такая большая пасть, как, например, у той же Коры. Или у любого другого члена стаи, если уж на то пошло.
Ну и пофиг. Сильвия всё равно будет помогать стае по мере своих возможностей, даже если по сравнению с другими они кажутся более чем скромными.
- Ладно, приятного отдыха. - кивнула чёрная собеседнице.
Не буду больше тебя дёргать. - добавила она про себя, беря пучок трав в пасть.
После этого Сильвия уже молча двинулась по направлению к лагерю, аккуратно приподнимая свою ношу над землёй, чтобы не цепляться ей за всё подряд.

Трава в пасти, трава в носу, трава в глазах, трава в шерсти. Трава в небе, трава под лапами, трава во всём поле зрения. Весь мир — трава. Сильвия уже начала переставать понимать, где есть препятствия, а где нет: её ноша скрыла немалую часть видимого пространства, и ориентироваться в нём стало гораздо сложнее. Кусты, казалось, ожили и намеренно вытягивали свои цепкие ветки, чтобы схватиться ими за пучок целебных растений, которые лисица старалась удержать в пасти. Сильва уже приготовилась к долгому и мучительному походу в сторону лагеря — не такое уж и непривычное дело, учитывая то, что чёрная частенько проделывала этот путь с подобной ношей.
Но на помощь совершенно неожиданно пришла Нирида. Лисица была уверена, что новая знакомая останется на полянке и продолжит отдыхать, поэтому действия и слова кремовой в первую секунду вызвали у неё удивление. Чернобурка остановилась, но почти сразу же продолжила путь, так как пучок трав в пасти мешал сказать что-либо. Первой мыслью было просто взять и отказаться от помощи: неудобно, ведь из-за неё волчица отвлекается от собственных планов (пусть это даже всего лишь отдых — он тоже важен как-никак). Кроме того, просто-напросто непривычно принимать помощь от кого-либо тому, кто привык полагаться только на свои силы. А привычка эта появилась именно потому, что намного раньше, рассчитывая именно на помощь, чёрная её обычно не получала.
Поэтому теперь она совершенно не знала, как на это реагировать.
Пока что Сильва ограничилась тем единственным, что могла сделать: то есть молча тащилась за Ниридой. Благодаря тому что волчица была впереди и фактически прокладывала путь, идти стало гораздо легче. Да и за сохранность трав теперь можно было меньше беспокоиться.
Путь до лагеря был проделан в молчании. За то время, что они шли, Сильвия успела несколько раз обдумать события минувшего утра, вспомнить дела, которые ещё оставалось сделать, и снова вернуться мыслями к кремовой волчице. Ко всем новым знакомствам лисица относилась настороженно и обычно мало доверяла чужой доброжелательности из-за своей паранойи. Но это не отменяло того, что положительные взаимоотношения были чернобурке по душе больше, чем привычный нейтралитет, хоть Сильвия и не всегда готова была это признать даже перед самой собой. С другой стороны, она просто не хотела навязываться со своей дружбой, не зная точно, как отнесётся к этому собеседник. И даже после того, как он или она выразит своё отношение к чёрной, всё равно не стоит забывать, что хорошее отношение потерять очень и очень легко. Это Сильвия выучила давно.
Стоит отметить, что тем больше любой из нас боится потерять какую-либо вещь, тем больше она ему дорога. Уже подходя к лагерю, чернобурка подвела мысленный итог: хорошее отношение Нириды, заслуженное или нет, стоило того, чтобы его сохранить. И это было бы гораздо легче сделать, не будь лисица такой неуклюжей в общении, да и в жизни вообще.
- Ты здорово помогла мне. Спасибо.
Чтобы сказать это, Сильвии пришлось положить свою ношу на землю. Благодарить кого-то ей было непривычно, и взгляд чёрной никак не хотел задерживаться на морде спутницы. Сейчас единственным разумным решением казалось ретироваться, но сделать это нужно было так, чтобы не отбить у Нириды дальнейшее желание общаться с ней.
- Дальше я справлюсь сама. - после этих слов лисица сразу же взяла травы в зубы и проскользнула мимо кремовой в лагерь, чтобы не делать их разговор ещё более странным и неловким.
В общем, получилось, как получилось.
Хотела как лучше, а вышло как всегда. Но чего уж теперь об этом. То, как относиться к поведению чернобурки, волчица будет решать сама.
А мне, между прочим, всё ещё нужно сдать травы Коре и занять себя чем-нибудь полезным.
С Ниридой она ещё увидится. В этом лисица могла не сомневаться: всё-таки обе в одной стае, к тому же Силь почему-то казалось, что не стоит терять из виду такую знакомую.